A melhor imagem de Betelgeuse

Novas imagens de Betelgeuse revelam como a super gigante perde massa. Usando diferentes técnicas do ESO's Very Large Telescope, duas equipes independentes de astrônomos obteram a melhor imagem já vista da estrela Betelgeuse. Elas mostram que a estrela tem uma grande pluma de gás quase tão grande como o nosso Sistema Solar e uma gigantesca bolha de ebulição em sua superfície.

Betelgeuse - a segunda estrela mais brilhante na constelação de Orion (o caçador) - é uma super gigante vermelha, uma das maiores estrelas conhecidas e quase 1000 vezes maior do que o nosso Sol*. É também uma das mais luminosas estrelas conhecidas, que emitem mais luz do que 100 000 Sóis. Mas com uma idade de apenas poucos milhões de anos, Betelgeuse já está quase no fim da sua vida e está condenada a explodir como uma supernova. Quando isso acontecer, a supernova deve ser visto facilmente a partir da Terra, mesmo em pleno dia.

A estrela ainda detêm vários mistérios por resolver. Um deles é apenas o modo como essa enorme perda de material ocorre - equivalente a massa do Sol - em apenas 10 000 anos. Duas equipes de astrônomos têm utilizado o ESO's Very Large Telescope (VLT) e as mais avançadas tecnologias para ter um olhar atento para a situação da gigantesca estrela.

A primeira equipe utilizou o instrumento de óptica adaptativa, NACO, combinado com um recurso chamado "lucky imaging", para obter a imagem mais nítida de Betelgeuse, mesmo com a turbulência atmosférica da Terra. Combinaram várias exposições para obter uma imagem melhor.

As imagens resultantes quase atingiram o limite teórico de nitidez atingível por um telescópio de 8 metros. A resolução é de 37 milissegundos de arco, que é aproximadamente do tamanho de uma bola de tênis sobre a Estação Espacial Internacional (ISS), como pode ser vista a partir do solo.

"Graças a estas imagens, temos detectado uma grande pluma de gás que prorroga para o espaço a partir da superfície da Betelgeuse", diz Pierre Kervella do Observatório de Paris, que liderou a equipe. A pluma estende-se a, pelo menos, seis vezes o diâmetro da estrela, que correspondem à distância entre o Sol e Netuno.

"Esta é uma indicação clara de que toda a casca exterior da estrela não está derramando matéria uniformemente em todas as direções", acrescenta Kervella. Dois mecanismos poderiam explicar essa assimetria. Uma parte do princípio de que a perda de massa ocorre acima das calotas polares da estrela gigante, possivelmente por causa de sua rotação. A outra possibilidade é que essa é uma pluma gerada no interior da estrela, conhecida como convecção - semelhante à circulação de água aquecida em uma panela.

Keiichi Ohnaka do Instituto Max Planck de Rádio Astronomia em Bonn, na Alemanha, e seus colegas utilizaram interferometria. Com o instrumento AMBER no ESO's Very Large Telescope Interferometer, que combina a luz de três Telescópios auxiliares do VLT de 1,8m, os astrônomos obteram imagens similares a de um telescópio de 48m. Com essa soberba resolução, os astrônomos foram capazes de detectar indiretamente detalhes ainda quatro vezes mais finas do que o espantoso NACO imagens já haviam permitido (em outras palavras, o tamanho de uma bola na ISS, como pode ser visto a partir do solo).

Essas observações revelaram que os gases da atmosfera em Betelgeuse está se movendo vigorosamente para cima e para baixo, e que essas bolhas são tão grande quanto a própria supergiant estrelas. Os astrônomos a proporam que esses movimentos de grande escala do gás sob a superfície de Betelgeuse estão por trás da ejeção da sua massa para o espaço.


Nota: Se Betelgeuse estiveram no centro do nosso Sistema Solar seria alargar quase para fora da órbita de Júpiter, envolverá Mercúrio, Vénus, Terra, Marte e as principais asteróide cinto.

 

Contrariada a Teoria da Matéria escura para explicar a radiação na Via Láctea

Uma equipe de investigadores que trabalham com dados provenientes da Observatório ESA Integral Gamma-Ray tem contrariado teorias que apontam a matéria escura como fonte da radiação na Via Láctea.

Essa radiação é conhecida desde a década de 1970, e várias teorias têm sido propostas para explicá-la. Espectros espaciais sem precedentes mostraram picos em direção ao centro da galáxia, com uma assimetria ao longo do disco galáctico.

Vários pesquisadores têm invocado a matéria escura para explicar as observações do Integral. Pensa-se que a matéria escura existe em todo o Universo – indetectável. É também acreditavam estar presente dentro e ao redor da Via Láctea, na forma de uma auréola.

O estudo recente concluiu que os positrons alimentando a radiação não são produzidos a partir de matéria escura, mas a partir de uma origem totalmente diferente, e muito menos misteriosa: estrelas massivas explodem e deixam para trás elementos radioativos que decaem em partículas mais leves, incluindo positrons, a antimatéria homóloga dos elétrons.

O raciocínio por trás da hipótese inicial era que positrons, sendo eletricamente carregado, seria afetado por campos magnéticos e, portanto, não seria capaz de viajar muito. Como a radiação foi observada em locais que não correspondem à distribuição de estrelas conhecido, matéria escura foi dada como uma alternativa para a origem do positron.

Mas a recente descoberta por uma equipe de astrônomos liderada por Richard Lingenfelter na Universidade da Califórnia em San Diego, prova o contrário. Os astrônomos mostram que os positrons formados pelo decaimento radioativo de elementos deixados para trás após as explosões de estrelas massivas são, de fato, capaz de viajar grandes distâncias deixando o fino disco galáctico.

Tendo em conta este fato, a matéria escura não é mais necessária para explicar tal radiação.
 

Técnicas de radar espacial para mapeamento terrestre

Empresários na ESA's Business Incubation Center, nos Países Baixos têm utilizado a tecnologia de radar da agência de sensoriamento remoto por satélite Envisat para desenvolver um compacto radar de alta resolução que pode monitorar terrenos e construções a partir de pequenas aeronaves.

O radar pode monitorar estruturas tais como barragens, portos, canais e edifícios, o que conduz a mapas para o planejamento urbano, território de vigilância e de atualização cadastral. Vários vôos durante o mesmo local podem detectar mudanças entre as imagens, revelando movimentos que poderiam afetar estruturas.

"Como nosso sistema é compacto, pode ser montado em pequenas aeronaves não tripuladas ou em aviões monomotores, como o Cessna 172. Isso facilita a ter tantas fotos de produtos ou áreas em terra, na medida do necessário, a um custo muito menor que as tradicionais pesquisas ", explica Adriano Meta, inventor do radar e diretor do MetaSensing, a empresa começou a fornecer o serviço.

A principal vantagem do sensor é que pode ser feita em pequenas aeronaves. Em comparação, volumosos radares convencionais exigem grandes aviões, enquanto sistemas laser precisam de mais tempo para ter imagens de alta resolução, e são, portanto, muitas vezes mais caro voar em helicópteros com sistema laser.
 

Telescópio Herschel

O telescópio espacial Herschel realizou o primeiro teste de observações com todos os seus instrumentos, com resultados espetaculares. Galáxias, estrelas, regiões de formação e morte de Estrelas foram os primeiros objetivos. Os instrumentos forneceram dados espectaculares em sua primeira tentativa de encontrar água e carbono, revelando dezenas de galáxias distantes.

Estas primeiras observações mostraram que os instrumentos de trabalho superaram as expectativas. Eles prometem ricas descobertas para os astrônomos.

As fotos abaixo mostram galáxias M66 e M74 em uma onda de 250 micra, mais do que qualquer infravermelho anterior de observação espacial.

Aperfeiçoando a produção florestal com tecnologia espacial

  

Robótica espacial e tecnologia GPS têm sido combinados para desenvolver o avançado Florestal Precision Positioning System, que permite o mais eficiente planejamento florestal e colheita.

Inventado pelos pesquisadores do Instituto de Interação Man-Machine-Interaction na RWTH Aachen University, na Alemanha, o sistema tem ajudado catalogar mais 240 milhões de árvores na região alemã da Renânia do Norte-Vestefália.

O sistema combina mapas das aeronaves de sensoriamento remoto com dados de navegação por satélite para mapear cada árvore em uma floresta. Esta informação é então utilizada para planejar árvores que estão a ser cortadas, e quando. Finalmente, o plano é usado em colheitadeiras para identificar quais árvores para corte. Isto ajuda a tornar a colheita mais eficiente, aperfeiçoa produção global de madeira e reduz custos.

Sonda Cassini encontra sinais de oceano em Enceladus, lua de Saturno

Cientistas europeus da missão Cassini detectaram, pela primeira vez, sais de sódio, em grãos de gelo nos anéis de Saturno, que são alimentadas principalmente pelo material das nuvens de vapor de água e gelo emitidos pela lua de Saturno, Enceladus. A detecção de gelo salgado indica que a pequena lua possui um reservatório de água líquida, talvez até mesmo um oceano, sob a sua superfície.

A sonda Cassini descobriu água gelada em Enceladus em 2005. A partir de fraturas perto de seu pólo sul, expulsava minúsculos grãos de gelo e vapor, algumas das quais escapam à gravidade da Lua.

Os cientistas que trabalham no Cosmic Dust Analyser concluiram que a água líquida deve estar presente, porque é a única forma de dissolver quantidades significativas de minerais tendo em conta os níveis de sal detectado. O processo de sublimação - o mecanismo pelo qual o vapor é liberado diretamente de gelo sólido na crosta - não conta para a presença de sal.

"Nossas medições implicam que, além de sal, os grãos também contêm carbonatos como soda; ambas os componentes, em concentrações que correspondem a predita composição de um oceano. Os carbonatos também fornecem um pH ligeiramente alcalino. Se a fonte é um oceano líquido, em seguida, que, juntamente com o calor medido na superfície da lua perto do Pólo Sul e os compostos orgânicos encontrados, poderiam proporcionar um ambiente adequado em Enceladus para a formação da vida".

ESA

Adaptador para utilizar câmeras em Lunetas/Telescópios

Maneira barata e eficiente de criar tal adaptador, um modelo comercial é muito caro pela simplicidade do produto, a economia é grande. (Agradecimento ao Erik "fagelguiden" pelo vídeo)